Las válvulas de esfera, también conocidas como “de bola”, deben su nombre a la esfera perforada que, al girar sobre un eje perpendicular a la conducción, abren o cierran el paso en su interior.

Abiertas, dejan libre todo el paso del fluido por lo que apenas presentan pérdida de carga y ofrecen muy buena estanqueidad en posición de cerradas.

Son válvulas de “todo o nada” y, aunque ocasionalmente pueden servir para regular el caudal, no suelen aconsejarse para este cometido puesto que, con el paso parcialmente abierto, se producen turbulencias en el interior que acaban por desgastar los asientos de teflón que, junto a la esfera, son los que producen la estanqueidad del cierre.

La maniobra completa se lleva a cabo con un cuarto de giro de palanca, lo que implica gran facilidad de manejo (son muy adecuadas para uso frecuente) pero también el riesgo de provocar un golpe de ariete si el giro se hace demasiado rápido.